Inexorablement, le gaz carbonique tue, encore et toujours, et sournoisement. Car ce gaz est inodore et incolore, contrairement aux fausses opinions qui circulent encore dans les milieux vignerons. Plus lourd que l’air, il coule vers les « points bas » de la cuve, profitant de la moindre trappe ouverte pour se glisser dans la cave et former une poche. Alors si l’on entre dans une cuve pour la nettoyer après fermentation ou si l’on est amené à travailler près du sol dans la cave, l’accident n’est jamais loin quand aucune précaution n’est prise. Alors quand, en 2005, un viticulteur du Gers, lance un projet de chai et appelle le service prévention de la MSA Midi-Pyrénées sud, pour une prise en compte de la sécurité dès la phase d’élaboration des plans de cave, on s’approche de la configuration idéale. Tout un système de ventilation et d’évacuation du gaz est mis en place. Mais malgré la prise en charge par la MSA d’une partie des frais engagés, le système n’a malheureusement pas rencontré le succès escompté auprès des vignerons de la région, sans doute du fait de son coût.
Mais voilà que tout peut changer, depuis l’an dernier, avec l’arrivée d’un nouvel acteur, une société spécialisée dans la pollution de l’air et le conseil environnemental. Son idée : utiliser le gaz capté et jusqu’alors perdu dans la nature pour le transformer en bicarbonate de soude sous une douche d’eau contenant de la soude. Autrement dit jouer sur l’alliance de deux éléments hyper toxiques (la soude et le gaz carbonique) pour produire quasi instantanément des cristaux de bicarbonate de soude utiles dans le domaine alimentaire, la production de soda, l’industrie pharmaceutique ou encore la nutrition animale.

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